Un vino de un supermercado del Reino Unido tiene muchas vías de éxito, a menudo ligadas a la facilidad para comprar una botella. La marca podría basarse en la familiaridad, por ejemplo, o simplemente intentar mantener su precio por debajo de las 10 libras cuando los costes para todos los productores están subiendo.
Sin embargo, con el Reino Unido experimentando una oferta global de vinos y los consumidores cada vez más dispuestos a explorar, la calidad y la individualidad también pueden ofrecer retornos prometedores.
Esa es la actitud de Watermill Wines, una agencia con certificación B Corp y altamente acreditada, especializada en ventas off-trade. Ofrece vinos de alta calidad a minoristas como supermercados, y uno de sus casos de éxito es la bodega argentina Santa Julia.
Sin duda, para el director comercial de Watermill Wines, Richard Dennis, Santa Julia es un modelo de calidad en el panorama de los supermercados: “Son vinos premiados, con precios justos y que ofrecen una auténtica expresión del terroir en un mar de vinos de marca sosos y excesivamente procesados”.
Sin embargo, como productor con visión de sostenibilidad, una gama en desarrollo y ambiciones audaces, Santa Julia iguala a Watermill Wines en mucho más que solo calidad.
Una filosofía rectora
Para Julia Zuccardi, miembro de la tercera generación de la familia vitivinícola, el espíritu de Santa Julia se remonta a sus abuelos. Ellos le dieron a la bodega una misión sostenible, aunque no la hubieran reconocido como tal.
“En los años 60 y 70, nadie hablaba de sostenibilidad; ni siquiera la llamaban así”, dice. “Pero sabían que el vino es gente y lugar, y que tenían una responsabilidad”.
La abuela de Zuccardi, Emma, quien trabajó hasta los 94 años, lideró el programa de sostenibilidad social. Su labor en el ámbito educativo, estableciendo centros culturales cerca de la bodega, continúa hasta la fecha. El programa ofrece a los adultos acceso a educación secundaria y cursos vocacionales como costura, todo ello durante el horario laboral para que el aprendizaje se integre en la jornada laboral. Las guarderías para los hijos de los trabajadores garantizan que los padres puedan acceder a oportunidades de educación y empleo con tranquilidad. Estas iniciativas ofrecen formación acreditada por el gobierno tanto a los trabajadores de Santa Julia como a la comunidad en general.
El impulso ambiental, por otro lado, se remonta a su abuelo Alberto, quien, según ella, era un verdadero «hombre de campo» más que un empresario. Empezó cultivando en Mendoza para demostrar técnicas de riego, pero rápidamente desarrolló sus habilidades con el vino y se dio cuenta de que el cuidado del paisaje sería fundamental para su éxito.
Ahora, su familia continúa con ese enfoque solidario. La marca Santa Julia se fundó como entidad independiente, aunque aún gestionada por la familia, en 1996. En tan solo tres años, su primer viñedo obtuvo la certificación orgánica; ahora, la bodega cuenta con 400 hectáreas de viñedos orgánicos certificados.
Para 2013, dos de los viñedos obtuvieron la certificación Fair for Life, lo que une la responsabilidad social con los esfuerzos ambientales de Santa Julia. Mientras tanto, desde 2020, la bodega produce vinos naturales. Aunque la mano del enólogo es menos evidente, Zuccardi lo ve como una clara continuación del enfoque de su abuelo: «Es menos intervención humana, pero con más cuidado que cualquier otro vino».
Sin duda, existen imperativos morales para seguir este camino, pero el enfoque en la sostenibilidad también ha ayudado a conseguir socios como Watermill Wines. «Compartimos muchos valores: priorizar a las personas y al planeta», explica Dennis.
Malbec y más
«Si piensas en Argentina, o en particular en Mendoza, probablemente te venga a la mente el Malbec. Eso, según Zuccardi, no está nada mal», señala The Drinks Business.
“A través del Malbec, hemos podido mostrar al mundo que Argentina es un importante productor de vino”, comenta por su parte Julia Zuccardi. La uva es esencial para la región y, de hecho, forma parte fundamental del portafolio de Santa Julia.
Sin embargo, el hecho de que esté muy extendido no significa que sea monolítico. Para Zuccardi, una de las labores más importantes de la bodega reside en encontrar su propia expresión de la uva, ya que Argentina ofrece una gran variedad de Malbec. Si bien todos son de la misma variedad, los vinos varían considerablemente, incluso dentro de Mendoza.
En Santa Julia, ha identificado un estilo particular. Sus viñedos cálidos y secos en Maipú ofrecen una expresión rica y frutal, aunque se mantienen estructurados y definidos por taninos maduros. Los vinos también se identifican por la sutil influencia de la madera: «No queremos que el roble sea el protagonista», concluye la empresaria.
Fuente: The Drinks Business.