Un whisky escocés de nueve años, que puede encontrarse en algunos mercados por menos de US$50, fue elegido como el mejor single malt Scotch de menos de 20 años en la edición 2026 de la International Wine & Spirit Competition (IWSC). Se trata del Bowmore 9 Year Old, producido en la isla escocesa de Islay. La expresión obtuvo 98 puntos sobre 100, recibió la medalla Gold Outstanding y terminó quedándose con el trofeo principal de su categoría.
El resultado llamó la atención por el contraste entre precio y reconocimiento. Mientras algunas expresiones premiadas pueden costar cientos o incluso miles de dólares por sus largos periodos de maduración, Bowmore mantiene una referencia cercana a 40 euros en Europa.
En algunos distribuidores especializados, la botella también puede conseguirse por menos de US$50. El precio final, sin embargo, depende de factores como el país, los impuestos, los costos de envío y la disponibilidad en cada mercado.
Bowmore 9 Year Old fue el mejor single malt escocés de menos de 20 años
La IWSC divide la evaluación de los single malt Scotch en dos grandes segmentos: los whiskies con hasta 20 años de maduración y las expresiones que superan ese periodo de envejecimiento.
Bowmore 9 Year Old obtuvo el trofeo en la primera categoría. En el grupo de whiskies de más de 20 años, el reconocimiento fue para Manta Ray Genesis Bunnahabhain de 35 años, embotellado por East Asia Whisky Company y Silver Seal Whisky Company.
La competencia entregó en total 24 trofeos en categorías que incluyeron whisky, ginebra, ron, tequila, mezcal, vodka, coñac y otras bebidas. Los jueces evaluaron miles de productos antes de volver a catar las expresiones mejor calificadas.
Dentro de los whiskies escoceses también fue reconocido el Royal Salute 21 Year Old Signature, de Chivas Brothers, que recibió el premio correspondiente a la categoría de mezclados.
La IWSC fue creada en 1969 y reúne cada año a destiladores, compradores, especialistas y maestros mezcladores. En el panel que evaluó al Bowmore participaron Richard Paterson, Emma Walker, Dawn Davies, Giannis Apostolopoulos, Evan Wu y Felipe Schrieberg.
Así se produce el Bowmore 9 Year Old premiado con 98 puntos
La expresión ganadora madura durante al menos nueve años en una combinación de barricas de roble americano que anteriormente almacenaron bourbon y recipientes de roble europeo utilizados para jerez Oloroso.
Esa mezcla de barricas busca integrar la dulzura y las notas de vainilla asociadas al bourbon con perfiles frutales y especiados provenientes del jerez, una combinación que forma parte del carácter que la destilería atribuye a esta referencia.
El whisky tiene una graduación alcohólica de 40%, equivalente a 80 grados en la escala estadounidense, y se comercializa en botellas de 700 mililitros.
Según Bowmore, el proceso produce una bebida de color ámbar con notas de frutos maduros, pasas, cacao, madera dulce, humo y sal marina. La destilería la presenta como una expresión de entrada a su portafolio.
La compañía sostiene que el perfil del whisky busca un equilibrio entre dulzura, turba y carácter marítimo, elementos asociados con Islay, una región reconocida por expresiones con presencia de humo, turba y notas salinas ligadas a su entorno costero.
Bowmore señala que produce whisky en Islay desde 1779. La referencia de nueve años forma parte de su portafolio permanente en Reino Unido y Europa desde 2016, aunque su distribución es más limitada en Estados Unidos y otros mercados.
Estas fueron las notas de cata destacadas por la IWSC
En la evaluación, el panel de la IWSC destacó inicialmente aromas de sal marina delicada, crema de caramelo y un humo ligero de turba, características que acompañaron al Bowmore 9 Year Old durante la fase de calificación.
“En el paladar, los duraznos tostados y el suave humo de fogata ocupan el centro de la escena, equilibrados por notas de avena, semillas de calabaza tostadas, ruibarbo fresco y una pizca de sal marina”, indicó la organización.
Estas características le permitieron alcanzar 98 puntos, superar la primera etapa de evaluación y posteriormente imponerse en la selección final de su categoría.
El resultado también dejó una particularidad: la edad no fue el único factor determinante. A pesar de permanecer nueve años en barrica, Bowmore consiguió una calificación cercana al máximo y superó a otras expresiones con tiempos de maduración superiores.
A ello se suma el componente de precio. La referencia puede encontrarse por cerca de 40 euros en Reino Unido y Europa y, en algunos establecimientos especializados, por menos de US$50.
Fuera de esos mercados, la disponibilidad puede ser más limitada y el valor final puede subir por costos de importación, transporte e impuestos. Aun así, el premio convirtió a Bowmore 9 Year Old en una de las referencias más llamativas de la IWSC 2026.
Fuente: Portafolio.com (Juan Martín Murillo Herrera)