Luján de Cuyo ocupa un lugar central en la historia del vino argentino y en el desarrollo del Malbec como cepa insignia. Declarada oficialmente como IG mediante la resolución C.32/2002 por el Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), pertenece a las áreas geográficas denominadas “Primera zona” vitivinícola mendocina. Este concepto tiene una explicación histórica vinculada al sistema de riego del río Mendoza. Son tierras situadas en la parte alta del sistema, que históricamente recibían primero el agua para riego. Pero con el tiempo «Primera Zona» pasó a tener además una connotación cualitativa e histórica dentro de la vitivinicultura argentina. En este territorio se encuentran algunos de los viñedos más antiguos de Mendoza y una enorme cantidad de patrimonio vitícola.
HISTORIA
La historia de Luján de Cuyo está estrechamente vinculada con la transformación agrícola de Mendoza. Si bien antes de la llegada de los españoles ya existían sistemas de aprovechamiento del agua en la región. Posteriormente, el desarrollo de los sistemas de irrigación permitió consolidar los oasis agrícolas. Fue durante el siglo XIX que se produjo una transformación decisiva, con la llegada de inmigrantes europeos. (especialmente italianos, españoles y franceses). Todos ellos contribuyeron a la expansión de la vitivinicultura moderna.
El Malbec llegó a Argentina en el siglo XIX y encontró en Mendoza condiciones extraordinariamente favorables. Luján de Cuyo fue uno de los territorios donde esa variedad desarrolló una identidad propia. Uno de los mayores activos de Luján es su patrimonio de viñas viejas plantadas a comienzos del siglo XX, que permiten estudiar material vegetal histórico y formas tradicionales de cultivo.
Durante la década del 90’ se produjo un cambio profundo y Luján de Cuyo fue uno de los grandes escenarios de esa transformación. Mayor calidad, selección de parcelas, menor rendimiento, nuevas tecnologías, riego presurizado, nuevas técnicas de vinificación, exportación, inversión extranjera y por supuesto, la valorización del Malbec.
IG y DOC
Una particularidad de Lujan de Cuyo, es que además de ser una IG, posee una DOC (desde el 2005). Esto significa que la Indicación Geográfica es mucho más amplia y no establece por sí misma el estricto protocolo de elaboración que caracteriza a la Denominación de Origen Controlada (que tiene un reglamento específico de producción, elaboración, crianza, composición varietal, controles y certificación).
DISTRITOS
Ubicada al sur/suroeste de la ciudad de Mendoza. Su cercanía con la Cordillera es fundamental para comprender su viticultura. Dentro del departamento aparecen diversos distritos vitivinícolas, de enorme importancia. Incluso, algunos poseen su propia Indicación Geográfica como: IG Vistalba, IG Las Compuertas, Perdriel, IG Agrelo y Alto Agrelo, Ugarteche, Chacras de Coria, Carrodilla, Mayor Drummond y La Puntilla y entre otros.
CLIMA Y SUELOS
El clima es árido y continental, con precipitaciones escasas y concentradas (principalmente durante el verano). Esto obliga a que la viticultura dependa fundamentalmente del riego. Como vimos en otras IG, durante el verano puede haber temperaturas elevadas durante el día, mientras que la noche puede presentar un descenso significativo (esto ayuda a conservar acidez y favorece una maduración progresiva de las uvas).
En cuanto a los suelos de Luján de Cuyo, podemos afirmar no son homogéneos. La composición cambia considerablemente según el distrito y la posición dentro de las terrazas y abanicos aluviales. Hay una interesante combinación de materiales aluviales, arenosos, limosos, arcillosos, pedregosos, gravas, depósitos asociados al río Mendoza y materiales provenientes de la Cordillera y Precordillera.
Agrelo, por ejemplo, presenta sectores con suelos de textura más fina y presencia importante de arcillas en algunos sectores. Mientras que en otros aparecen terrazas del río con materiales más gruesos, limos y gravas calcáreas. En Las Compuertas encontramos sectores de mayor altura y suelos asociados a depósitos aluviales. Vistalba posee una combinación de suelos aluviales y pedregosos, con viñedos históricos que constituyen uno de los patrimonios vitícolas más importantes de Mendoza. Perdriel también está profundamente relacionado con los depósitos aluviales del río Mendoza y presenta una diversidad de perfiles según la ubicación exacta del viñedo.
RÍO MENDOZA
Para entender Luján de Cuyo hay que entender el río Mendoza dado que el sistema de irrigación asociado al río permitió históricamente convertir una región árida en un importante oasis agrícola. Además el agua de deshielo de los Andes es conducida mediante una compleja red de canales y acequias. Esto es lo que hizo posible la vitivinicultura mendocina.
VARIEDADES
La variedad identitaria de Luján de Cuyo es el Malbec. La región fue fundamental para construir la identidad del Malbec argentino. Durante décadas, cuando todavía no tenía el reconocimiento internacional que posee actualmente, Luján de Cuyo fue uno de los territorios que sostuvo la producción de vinos de alta calidad elaborados con esta variedad. Además La DOC fue particularmente importante en ese proceso y constituye un hito en la historia de la región y del varietal.
En la zona también podemos encontrar: Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Syrah, Petit Verdot, Bonarda, Tempranillo, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Semillón, Torrontés y Viognier.
Lujan de Cuyo además de ser «la tierra del Malbec»,también posee una tradición muy importante de Cabernet Sauvignon. De hecho, los blends de Malbec y Cabernet Sauvignon son una de las expresiones clásicas de los grandes vinos mendocinos.
PRINCIPALES BODEGAS
La concentración de bodegas históricas es enorme. Entre las más importantes se encuentran: Achával-Ferrer, Alta Vista, Benegas, Bodega Vistalba, Bressia, Carmelo Patti, Catena Zapata, Chandon, Decero, Durigutti, Kaiken, Lagarde, Luigi Bosca, Mendel, Nieto Senetiner, Norton, Renacer, Riccitelli, Ruca Malen, Susana Balbo, Terrazas de los Andes y Weinert, entre otras.
URBANIZACIÓN VS VIÑEDOS VIEJOS
Este es un problema importante para el futuro de Luján de Cuyo. La expansión urbana, barrios privados y presión inmobiliaria ha reducido la superficie de algunos sectores tradicionales. El caso de Vistalba es particularmente evidente. La urbanización, por cuestiones económicas, ha avanzado sobre zonas que históricamente estaban ocupadas por viñedos (quedando actualmente una superficie mucho menor de viñas antiguas que décadas atrás). Esto convierte a determinados viñedos viejos, en un patrimonio productivo y cultural cada vez más valioso.