La IG fue reconocida oficialmente por el Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV) el 16 de julio de 2014. La Consulta es un distrito del departamento San Carlos, en el sector sur del Valle de Uco, Mendoza. Aproximadamente a 1.050 msnm, al pie de los Andes, sus límites oficiales son entre la ruta 40, el río Tunuyán y la calle Los Indios. Esto es importante porque no corresponde llamar «La Consulta» a cualquier viñedo ubicado en San Carlos. La IG tiene límites jurídicos precisos expresados en la resolución.
HISTORIA
La Consulta está asociado a la historia de la campaña del General José de San Martín. Según la tradición histórica, el nombre proviene del encuentro entre San Martín y el cacique pehuenche Neycuñar, a quien el general habría consultado sobre el permiso para atravesar el territorio indígena durante la preparación de la campaña libertadora.
Asimismo, la historia vitivinícola de La Consulta es bastante anterior al reconocimiento de la IG. La zona comenzó a consolidarse como territorio agrícola a partir del desarrollo del oasis irrigado y de la utilización de las aguas del río Tunuyán con la llegada de inmigrantes europeos (especialmente italianos y españoles). Estos nuevos habitantes del territorio contribuyeron al desarrollo de la viticultura y de la fruticultura hacia fines del siglo XIX y comienzos del XX.
Otro factor histórico importante es la llegada del ferrocarril (alrededor de 1920). Este avance impulsó el crecimiento económico y demográfico de La Consulta y facilitó la salida de la producción agrícola. Fue fundamental para transformar una región rural de frontera en una zona agrícola estable.
Uno de las bodegas pioneras en la zona fue Finca La Celia, establecida en 1890 (en Eugenio Bustos). Su propiedad original atraviesa actualmente sectores que corresponden a Eugenio Bustos, La Consulta y Paraje Altamira.
SUELOS
La zona está asentada sobre materiales que fueron transportados y depositados durante miles de años por el cono aluvional más antiguo del río Tunuyán.Por eso el suelo tiene diferentes capas y puede cambiar notablemente en pocos metros. El perfil característico esfranco arenoso, relativamente profundo o semiprofundo (con presencia de piedras y gravas). A su vez, en algunas fincas también aparecen perfiles con abundante material pedregoso con carbonato de calcio. Quienes más conocen la zona afirman que no existe un único suelo en La Consulta, sino que la heterogeneidad es parte de su identidad.
CLIMA
La Consulta tiene un clima árido, seco y de montaña (con escasas precipitaciones). Es una combinación de alta radiación solar; aire seco; amplitud térmica; noches frescas; inviernos fríos; riesgo de heladas primaverales y de granizo.
Como ocurre en todo el Valle de Uco, la viticultura de La Consulta depende del agua de origen cordillerano y de los sistemas de riego. La escasez de precipitaciones hace que el manejo hídrico sea decisivo, ya que los suelos suelen tener poca capacidad de retención según el perfil.
VARIEDADES
El Malbec es indiscutiblemente la variedad histórica y emblemática. Nicolás Catena cuenta que Don Domingo Catena ya utilizaba Malbec proveniente de La Consulta en la década de 1950. También hay grandes exponentes de Cabernet Franc, probablemente una de las variedades que más vale la pena seguir ya que expresan complejidad aromática, pirazinas, taninos firmes y una buena potencia en boca. Por su parte, el Cabernet Sauvignon también tiene una presencia histórica importante. Además, hay Chardonnay; Pinot Gris; Caladoc y Bonarda entre otras variedades tradicionales.
BODEGAS Y PRODUCTORES
Si bien no todos elaboran vinos con la IG La Consulta, muchos proyectos tienen viñedos dentro o utilizan uvas de la zona. El enólogo Karim Mussi es uno de los profesionales que pone la zona en valor desde su bodega Altocedro. Catena Zapata tiene una relación histórica con La Consulta que se remonta a la década de 1950. La pionera, Finca La Celia, realizó estudios de conductividad, calicatas y vinificaciones por polígonos para comprender las diferencias de suelos. Bemberg Estate Wines tiene uno de los proyectos de parcela más interesantes de la zona con su Finca El Milagro. Por su parte, Zuccardi tiene una larga historia trabajando con uvas de La Consulta en sus vinos Tito y Zuccardi Q. Además, también existe una importante base de pequeños viticultores familiares.
INTA
La localidad alberga una Estación Experimental Agropecuaria del INTA, que trabaja sobre agricultura, riego, manejo del agua, vid, frutales, horticultura y otros sistemas productivos que le da a la región una infraestructura científica muy importante. Además, desde los viñedos del INTA La Consulta se seleccionó la levadura enológica Lalvin Tango, que posteriormente se comercializó internacionalmente y se utiliza para potenciar características del Malbec y otras variedades argentinas.
La IG La Consulta es una zona que durante décadas fue proveedora de uvas para grandes vinos, ahora quiere que el nombre del lugar sea protagonista de la botella.