Si bien Mendoza puede parecer un paraíso para la producción de vino orgánico , la realidad de expandirse no es tan sencilla como parece. La Dra. Laura Catena, directora general de Catena Zapata, compartió con la publicación The Drinks Business los desafíos que enfrentan para cultivar orgánico a gran escala , en colaboración con Luis Reginato, director de viticultura del grupo.
“En Mendoza, tenemos un clima semidesértico, con muy poca lluvia y mucho sol; también es ventoso , y es prácticamente el clima perfecto para la agricultura orgánica ”, explicó Catena. No tenemos muchas enfermedades fúngicas . Aunque usamos algo de cobre y sulfitos para la peronospora y el mildiu , básicamente lo hacemos un máximo de dos veces al año. Pero incluso en condiciones tan favorables , el trabajo está lejos de ser sencillo. El principal problema que tenemos es que regamos con agua de los Andes , que es equivalente al agua mineral. Es arrastrada por las piedras. Es como si no hubiera nada en esta agua aparte del hielo derretido de los Andes y estas rocas. Pero debido a eso, crece mucha hierba entre las hileras. En la agricultura orgánica, tenemos que cortar esta hierba con una desbrozadora (con una máquina ). Y esa labor es bastante intensa», explicó .
Continuó: «Y no aramos mucho porque libera carbono, requiere mucha mano de obra y no aporta grandes beneficios . El principal problema para nosotros no son las uvas, sino toda la hierba que crece entre las hileras. También está la cuestión del mantenimiento de la maquinaria, algo que muchos en regiones vitivinícolas menos remotas dan por sentado. En suelos muy rocosos, estas máquinas que les mencioné para cortar el pasto se rompen con mucha facilidad. De hecho, tenemos nuestro propio taller mecánico para repararlas. Y tenemos técnicos que llevan décadas trabajando allí, más de 40 años . Pueden reparar cualquier cosa que tengamos, incluso tractores de los años 80. Y es muy difícil conseguir repuestos fuera de Argentina. Así que hacemos muchas de las reparaciones de nuestras máquinas. Y funcionan, las hacemos funcionar».
Navegando por los estándares de certificación a nivel mundial
Si bien el clima ayuda a controlar las plagas con una intervención mínima , mantenerse al día con los estándares de certificación orgánica en los mercados internacionales es otra pieza compleja del rompecabezas .
«El principal problema con las uvas con certificación orgánica es que existen diferentes certificaciones y normativas en cada país. Vendemos en más de 60 países de todo el mundo, por lo tanto debemos llevar un control riguroso y mantener los tanques separados. Y aunque la mayoría de nuestras uvas son de cultivo orgánico, si algo está certificado, debe ser rastreado. Hay un problema logístico más importante (hojas de cálculo a montones). Tenemos una persona encargada de llevar el control de todo esto para garantizar la trazabilidad de nuestros vinos y procesos. Y creo que eso es positivo, porque si alguien compra un producto orgánico, quiere asegurarse de que realmente lo es en todos los aspectos», destacó la profesional.
Incluso con todo el trabajo extra detrás de escena, Catena señaló que las expectativas de precios del mercado a menudo siguen estando desfasadas respecto de los costos de producción. «Creo que la mayoría de los distribuidores están entusiasmados con los productos orgánicos, ya que es una de las pocas categorías de vino que está en auge. Sin embargo, no quieren pagar más por los vinos orgánicos , aunque el cultivo sea más caro . Y creo que es algo que debe comunicarse mejor a los consumidores, porque creo que muchos estarían dispuestos a pagar entre un 10 % y un 15 % más», agregó.
Para finalizar señaló: «Cosechar uvas orgánicas cuesta entre un 20 % y un 30 % más , pero las uvas solo representan una parte del costo del vino . Si los consumidores estuvieran dispuestos a pagar un 15 % más, probablemente cubrirían el costo. Y creo que debemos mejorar la comunicación con el consumidor para que esté dispuesto a pagar un poco más . Creo que actualmente , en el caso de las frutas y verduras , los consumidores se sienten cómodos pagando un poco más, y no sé por qué no lo harían en el caso del vino».
En Mendoza, la naturaleza puede estar de su lado. Pero, como bien deja claro Catena , ampliar el alcance del vino orgánico sigue siendo un esfuerzo práctico , desde reparar las máquinas hasta combatir la presión de los precios.
Fuente: The Drinks Business