Nacida y criada en el seno de una familia judía. Desde muy chica le importó mucho la comida y comer bien. “No sé de donde viene, pero siempre me puso de muy mal humor comer mal”, reconoce. La comida era un aspecto muy importante en su vida. Desde las cenas afuera con su familia los domingos hasta comer en la casa de sus amigos o almorzar mirando el canal Gourmet. Esa fue la semilla de donde nació su amor por la cocina. “En la secundaria fui al Nacional Buenos Aires. Por mandato tenía que estudiar una carrera de grado. Estudiá algo serio me decían, cuando pensé en la idea de seguir cocina. En cuarto año empecé a trabajar en un caterings para pagarme las vacaciones. Vi el detrás de escena y me fascinó”, agregó.
¿Qué hiciste cuando terminaste la secundaria?
Empecé Psicología. Era más o menos lo que me interesaba, pero seguía trabajando en el catering. Pero no veía mi vida sentada en una silla escuchando los problemas o no problemas de otra persona. Duré medio cuatrimestre y con ayuda de mi hermana le dije a mis viejos que quería estudiar cocina. Y ellos me dijeron, genial, ¿Y qué más?, esa famosa frase…
Entonces…
Me anoté en Ciencias de la Educación, para poder seguir estudiando cocina. Duré más en esa carrera, pero tampoco la terminé. Ya había en el Instituto Argentino de Gastronomía y estaba haciendo una pasantía en “Paraje Arévalo”. Esa fue mi primera experiencia, pero la pase muy mal por los tratos de Matías Kiriasis (sic). Era épocas de la feria Masticar y el grupo Gajo. Obviamente renuncié a la pasantía y empecé a pensar la idea de irme a trabajar al exterior…
¿Para dónde fuiste…?
Hablé con una amiga que había ido a Australia y con 23 años me fui para Australia. No me importaba estar en un restaurante con estrellas, yo sólo quería trabajar en cocina.
¿Cómo fue esa experiencia?
Australia fue la excusa perfecta para irme sola. Fui a un lugar donde no conocía a nadie y trabajaba 12 horas por día por 7 días a la semana. Laburé e hice mi primer viaje al sudeste asiático. A su cocina ya la conocía porque vivía en Melbourne, que tiene mucha población vietnamita, tailandesa, china y coreana. Cuando fui a Vietnam me enamoré. A punto tal que volví cuatro veces. Estaba obsesionada. Entendí que se me había educado el paladar. Después tuve una segunda etapa en Australia, ahí fui con visa de estudiante y me formé también como pastelera profesional.
¿Cuándo aparece Nico Arcucci en tu vida y cómo surge la idea de Anafe?
Nico también fue al Nacional y trabajaba en el caterings. Cuando me fui a Australia, él se fue a España. En un momento empezamos a hablar de nuevo, porque los dos volvíamos a Argentina. El regresó al país con la idea de abrir un restaurante. Y yo más con la idea de que me contratara alguien. Me gustaba mucho Narda (Lepes) desde muy chica. Pero Nico me propuso que hagamos algo juntos. Él con una formación más tradicional y mediterránea y yo más asiática y judía. Así empezamos a hacer cenas privadas onda en distintos lugares. Primero en una casa que nos prestaba mi tía, después en casas de amigos y hasta en un departamento que llamamos el “Octavo”. Al principio éramos cuatro: Nico y yo en cocina, el hermano de Nico en bacha y Celina Bartolomé como camarera y sommelier. Esos fueron los orígenes de Anafe.
Ya con todos estos años recorridos, con nueva casa, y varios reconocimientos ¿Cómo crees que está la gastronomía de Anafe hoy?
Siento que la gastronomía de Anafe está madura, segura y pulida. Estamos dejando atrás la influencia asiática que nos atravesó tantos años, dando lugar a una representación más porteña y de cocinas a leña y especias. Cocciones y productos que Argentina hace y muy bien.
Y vos como profesional, ¿Cómo ves a tu cocina?
Mi cocina está viva, siempre está viva. Responde a mi crecimiento, a la etapa de mi vida (¿Dónde salgo a comer hoy?, ¿Que busco en un menú?, ¿Qué no busco?, ¿Que quiero cocinar?, ¿Qué tiene sentido que cocine?) Empecé con una juventud rebelde, donde cocinaba lo que quería porque si, un poco caprichosa. Y ahora atravieso una adultez un poco más consciente. Una búsqueda más interna: con que crecí, qué hay acá, qué no me canso nunca de comer.
Empezaste hace un tiempo a hacer recetas en Instagram descontracturadas, ¿Cómo surgió la idea de abrir esa faceta?
Crecí almorzando con el Gourmet y en la cocina jugaba a que estaba en un programa y “Martita” o “Juanita” (mis ayudantes imaginarias) me alcanzaba las cosas. Hice teatro muchos años de mi vida (desde la primaria hasta la Universidad) y siempre encontraba clientes que me pedían clases. Encontré en los videos una forma de poner en práctica toda mi formación total.
Hablemos del restaurante La Amistad que armaron en la finca de Pielihueso en Mendoza ¿Cómo empezó el proyecto y que concepto de gastronomía están haciendo?
“La amistad está en la finca de Pielihueso. Es un sueño que hace muchos años teníamos los tres (Nico, Celina y yo). La bodega quería tener un restaurante y querían que nosotros estemos al frente. Y nosotros también queríamos (risas). La cocina de “La Amistad” es criolla. Solo fuegos (parrilla, calderos, discos, horno de barro). La leña mendocina es la más deliciosa del mundo. Hacemos cocina simple y artesanal: charcutería casera, panificados argentinos (cremonas, miñoncitos, tortitas mendocinas…) escabeches, secamos tomates al sol, conservamos fruta en su mejor momento. Hacemos helados artesanales todos los días, panqueques a la chapa, empanadas con burbuja y arroz al horno de barro con conejo, entre otras cosas ricas. Estamos muy contentos con el resultado….