La Ciudad del Vaticano importa prácticamente todo el vino que consume. Según datos comerciales de la Solución Comercial Integrada Mundial (WITS), en 2019 Italia suministró un asombroso 99,9 % del volumen de las importaciones de vino del Vaticano: 63 163 litros de un total de 63 214 litros.
En 2021, el dominio de Italia se mantuvo prácticamente indiscutible, representando el 96,3% de las importaciones de vino del Vaticano. Austria se quedó muy atrás con un 3,6%, mientras que el resto de los países en conjunto apenas alcanzaron los 30 litros.
Esto no sorprende dada la ubicación de la ciudad-estado. Enclavado en Roma, el Vaticano se beneficia tanto de la proximidad como del privilegio papal. Los vinos italianos —desde los tintos de mesa de diario hasta el dulce Marsala sacramental y el Prosecco festivo— constituyen la base tanto del ritual espiritual como de la hospitalidad social.
Sin embargo, una aparición española merece mención. Según diario El País, las Bodegas Heras Cordón, una empresa familiar de La Rioja, llevan años suministrando al Vaticano unas 2.000 botellas anuales, cuyas etiquetas lucen el escudo papal. Un gesto simbólico, quizás, pero que refleja el aprecio del Vaticano por la distinción vinícola.
Uvas del cielo: el (muy modesto) auge de la viticultura vaticana
Hasta hace poco, la idea de «vino del Vaticano» habría parecido curiosamente irónica: no hay viñedos dentro de los 0,44 km² de la Santa Sede. Sin embargo, se avecinan cambios. En 2023-2024, el Vaticano plantó dos hectáreas de Cabernet Sauvignon en los terrenos de Castel Gandolfo, la residencia de verano papal a las afueras de Roma.
Según diversas fuentes, se espera que este pequeño viñedo produzca su primera cosecha en 2026. Los vinos llevarán una etiqueta del Vaticano y se destinarán al consumo interno y a la venta en las tiendas libres de impuestos de la ciudad-estado. El objetivo no es sustituir las importaciones, sino proporcionar un suministro simbólico y limitado a los empleados y visitantes del Vaticano.
Incluso cuando las viñas den fruto, la Ciudad del Vaticano seguirá dependiendo de las importaciones. Afortunadamente, estas se benefician del Tratado de Letrán de 1929, en virtud del cual Italia concede al Vaticano la exención de impuestos. Las mercancías que entran en el Vaticano están exentas de los derechos de aduana e impuestos nacionales italianos. Como resultado, las botellas de Chianti, Barolo o Franciacorta no están sujetas al IVA ni a los impuestos especiales : una exención divina, sin duda.
Vinos tranquilos, espumosos y sacramentales
En el Vaticano, el vino no es simplemente una bebida: es un sacramento, una celebración, un producto básico. En 2019, datos de WITS muestran que el vino tranquilo embotellado representó aproximadamente el 67 % de las importaciones (unos 42 392 litros), y el vino espumoso el 33 % restante (20 822 litros). Ni una gota de vino a granel entró en la Santa Sede; todo el vino llegó embotellado, listo para el altar o la mesa.
Los vinos sacramentales se incluyen en la categoría de vinos tranquilos. Se trata típicamente de tintos dulces elaborados «ex genimine vitis» (del fruto de la vid) de acuerdo con el Derecho Canónico. Estos vinos de mesa suelen proceder de productores italianos de gestión religiosa especializados en vino de mesa, siguiendo las normas litúrgicas.
El vino espumoso también desempeña un papel importante. Casi la totalidad de los 20.800 litros de burbujas importados en 2019 provinieron de Italia: Prosecco del Véneto, Asti Spumante del Piamonte y, ocasionalmente, champán procedente de la UE. Estos vinos se presentan en recepciones papales, eventos diplomáticos y cenas festivas del clero, llenando copas con la misma reverencia que cálices.
Y, sin embargo, ya sea para celebrar o para consagrar, el vino tiene un significado más profundo. En su discurso del Ángelus del 5 de junio de 2022, el papa Francisco reflexionó: «El vino es signo de la fiesta, de la alegría del esposo, y el pan es el alimento de cada día. Jesús los convierte en el sacramento de su Cuerpo y de su Sangre, y con ellos nos da su amor». En este sentido, cada botella en la Ciudad del Vaticano lleva consigo un pequeño sacramento.
¿El estado más amante del vino en la Tierra?
La Ciudad del Vaticano consume más vino per cápita que cualquier otro país del mundo. Según las cifras de importación de 2019 y con una población de aproximadamente 800 habitantes, el consumo medio per cápita rondaba los 79 litros al año, es decir, 99 botellas.
Esta cifra es casi el doble que la de Francia o Italia. Con un valor total de importación de 340.000 dólares estadounidenses en 2019, cada ciudadano gastó alrededor de 430 dólares estadounidenses al año en vino, a precios de mayorista y libres de impuestos.
Sin embargo, esta estadística celestial es algo engañosa. Muchos consumidores de vino en el Vaticano no son ciudadanos en absoluto. Miles de clérigos, empleados, guardias suizos, diplomáticos y peregrinos beben dentro de los muros de la Santa Sede sin tener pasaportes vaticanos. El vino consumido durante las misas, en los refectorios del clero y en los cafés del Vaticano contribuye significativamente al total, diluyendo la cifra per cápita al distribuirse entre una población mayor.
Si se supone que unas 5.000 personas consumen vino del Vaticano anualmente, el consumo ajustado se reduce a unos 10-15 litros por persona, más acorde con países como Alemania o el Reino Unido. Aun así, la combinación de vino de alta calidad, bajo coste y profunda integración cultural crea un entorno extraordinariamente enófilo.
Por qué es importante la historia del vino en el Vaticano
El vino en el Vaticano no es solo cuestión de sabor: es teología, diplomacia y ritual cotidiano, todo en uno. Al no tener una producción propia a gran escala, la Ciudad del Vaticano depende completamente del vino importado —casi todo italiano— bajo un régimen de exención fiscal divina. Las aduanas italianas simplemente registran los envíos y eximen de impuestos. El vino llega etiquetado, embotellado y bendecido en espíritu, aunque no en forma.
Incluso con un viñedo naciente en Castel Gandolfo, el futuro del Vaticano como importador de vino sigue asegurado. Ya sea sirviendo Rioja al Papa o consagrando un dulce Marsala en el altar, el vino en la Ciudad del Vaticano es tanto un símbolo de continuidad como de comunión.
Y, en palabras del Papa Francisco: “Con ellos nos da su amor”. Una bendición adecuada para la nación más devota y quizás más alegre bebedora de vino del mundo.
Fuente: The Drinks Business