Si bien es una IG relativamente joven y pequeña (sólo 400 hectáreas plantadas), Chañarmuyo no es una zona tradicional de viñedos. Es el resultado de una vitivinicultura moderna y planificada a principios del 2000, como un proyecto de alta gama. Posicionada dentro del sistema de valles del cordón de Famatina, entre los 1500 y 1750 metros sobre el nivel del mar, presenta condiciones naturales diferenciadas que le aportan identidad a sus vinos.
Hoy el principal productor de la IG es la bodega que lleva el mismo nombre. Sus viñedos fueron plantados en zonas prácticamente vírgenes, al pie de las montañas, y como parte de un proyecto enoturístico integral (además de la bodega poseen un hotel boutique).
Charlamos con Matías Prieto, enólogo de Chañarmuyo, acerca de las características particulares de los suelos y el clima de la Indicación Geográfica: “Es un suelo muy pobre. Estamos a una altura de 1750 metros. Si bien estamos en una latitud superior a lo que es Mendoza, no llegamos al norte. Tenemos un clima cálido, pero con noches muy frías por la altura. Son suelos con grandes pendientes que son claves, porque la incidencia solar varía un montón e influye en la maduración (sobre todo polifenólica). Además, hace que este lugar se exprese mucho a través de su flora autóctona. Las especies aromáticas que tenemos en la zona (jarilla y algo de tomillo) hacen que el lugar se sienta en los vinos. Eso me encanta”.
El clima es desértico de altura, con muy baja humedad, altísima radiación solar y gran amplitud térmica. Esto ayuda a una madurez fenólica completa con buena acidez natural y concentración. “El sol sale por el este y pega perpendicularmente en la montaña, más temprano que al mediodía. Entonces, generás como un centro más cálido. Y al estar tan alto el ciclo es corto. Tenemos buena maduración polifenólica y muy buena conservación de la acidez natural. Esos pequeños detalles realmente impactan un montón. Sobre todo, en las altas gamas de los vinos donde básicamente tratamos de buscar elegancia y excelencia”, remarca Matías.
En cuanto las características organolépticas que estas condiciones le aportan a los vinos, Prieto describe: “los cabernet tienen notas a pimienta bien marcada. Y lo que hablamos antes de la flora autóctona, también está muy presente con la jarilla o el tomillo. Para mí los productos tienen que hacer viajar al lugar de origen. Tratamos de respetar todo eso. Hay buscar la forma de que gusten, comunicando y explicando bien la zona”.
Las variedades que se vinifican son: Malbec, Cabernet Sauvignon, Tannat y Cabernet Franc en tintas. Y Chardonnay y Viognier en blancas. Los vinos tienen un perfil de mucha concentración y fruta madura. Pero con una acidez bien marcada. Las noches frías le aportan frescura.
Respecto a la posibilidad en un futuro de que haya subregiones dentro de la IG Chañarmuyo, Matías Prieto no duda: “Es muy chico. No llega a 1000 hectáreas entre montañas y superficie apta para viñedos. La verdad es muy difícil de subdividirlo. Es muy distinto, pero dentro de la misma finca tenemos diferentes parcelas donde decimos, esto va para tal producto, esto va para otra línea. Es un valle muy chiquito, que como máximo al momento serán 400 hectáreas plantadas. La IG Las Compuertas (en Mendoza), por ejemplo, tiene 333 hectáreas. Pero no porque no haya más espacio para plantar, sino porque se convirtió en una zona residencial y se arrancaron muchísimos viñedos centenarios. Hoy Chañarmuyo debe ser una de las IG más chicas de la Argentina, sin lugar a dudas”.
En un rincón poco explorado de La Rioja, el Valle de Chañarmuyo empieza a escribir su propia historia. Allí, la altura, el desierto y la visión moderna se combinan para dar origen a una nueva expresión del vino argentino.